El período fértil de una mujer abarca, habitualmente, más de 25 años, comenzando alrededor de los 15 años y finalizando después de los 40, dependiendo de cada caso. Sin embargo, un embarazo en los extremos de este período es muy diferente a lo que puede ser en una edad entre ese periodo.
"Antes de los 20 y después de los 40 años aumentan los riesgos maternos y fetales, tema que las mujeres deben tener en consideración", explica el doctor Eduardo Faúndez, médico jefe de Ginecología y Obstetricia de Clínica Bupa Santiago.
De acuerdo con lo que detalla el especialista, en el embarazo temprano, antes de los 20 años, puede existir un mayor riesgo de enfermedades cromosómicas, como el Síndrome de Down, y de patologías maternas, como la preeclampsia, que en estas pacientes puede ser especialmente severa. "También hay mayor riesgo de parto prematuro. Sin embargo, es importante señalar que en Chile ha bajado la cantidad de embarazos en este grupo de edad en los últimos 10 años, llegando casi a la mitad", detalla el doctor.
Asimismo, después de los 40, el embarazo puede volverse más complejo, porque comienzan a hacerse más frecuentes enfermedades como sobrepeso, obesidad, diabetes, hipertensión arterial e hipotiroidismo. Paralelamente, hay también mayor riesgo de enfermedades producidas por el embarazo, como diabetes gestacional y preeclampsia. "Igualmente, hay que considerar que la fertilidad disminuye drásticamente después de los 40 años, llegando la probabilidad de embarazo espontáneo a ser tan baja como 5% por ciclo", detalla el doctor. Por otro lado, en este grupo etario hay más riesgo de aborto espontáneo durante el primer trimestre y de enfermedades congénitas, cardiopatías y aneuploidías.
"Los cambios sociodemográficos de las últimas décadas han hecho que muchas mujeres posterguen su maternidad, lo que se conoce como maternidad tardía. Así, se hace cada vez más frecuente atender a pacientes que buscan su primer embarazo después de los 40", asegura Eduardo Faúndez.
La edad ideal: 20-30 años
Desde la perspectiva puramente biológica, los médicos consideran que la década de excelencia para buscar un embarazo va entre 20 y 30 años. Es un período de la vida en que en general se goza de excelente salud, la fertilidad es muy alta y los riesgos de patología materna y fetal son muy bajos. "Asimismo, entre los 30 y 40 años es muy buen momento para buscar embarazarse, posiblemente en una etapa de la vida de mayor madurez y logros, con bajo riesgo de salud materna y fetal. Pero debe considerarse que posiblemente cueste unos 4 a 6 meses más conseguir embarazo que en la década anterior, por el envejecimiento progresivo de los óvulos", puntualiza el ginecólogo.